美国交通研究委员会（Transportation Research Board）执行委员会于2023年12月22日发布了最新版的《Critical Issues in Transportation for 2024 and Beyond（面向2024年及未来的交通运输领域重大问题）》研究报告，这是继2019年版报告之后并摆脱疫情影响以来最新的报告。报告系统讨论了2024年及未来10到20年间交通运输领域的重大问题和发展机遇。本期编译该报告的第九章——基础设施系统。
作为美国交通运输系统的重要支柱，交通基础设施是伴随一个多世纪的经济发展和人口增长建立起来的。交通基础设施的状况和效能影响经济发展，它的设计和运行状况影响交通安全，它的布局选址会影响社会公平，它的模式会影响区域发展格局、交通方式选择和车辆排放。美国的交通运输基础设施规模巨大，包括数百万英里的公路和管道，数万英里的客货运铁路和航道（见表1），此外，还有500多个主要机场、60万座桥梁、3,000个火车站和190个港口。本篇重点关注影响经济发展的交通运输基础设施系统。交通运输基础设施空间分布导致的不公平问题已在本报告“推动公共卫生”（第七篇）、“建设公平和包容社会”（第八篇）中论述。
资料来源：https://rosap.ntl.bts.gov/view/dot/64803.
美国交通基础设施各方式的状况差异很大，对不同方式状况精确评估方法的完善程度亦不尽相同。现有的指标显示：
公共交通状况评估不是每年都进行，但 2016 年的评估显示约有21% 的公交车和10%的轨道交通处于中差水平。虽然港口、水运和私人投资的基础设施对于供应链和货运多式联运至关重要，但类似的评估方法还很缺乏。
图1 主要公路路面状况评级为差的占比
资料来源：https://rosap.ntl.bts.gov/view/dot/64803.
图2 桥梁不良率
资料来源：https://rosap.ntl.bts.gov/view/dot/64803.
不同交通运输方式的需求差异很大，多种效能指标可以反映国家交通基础设施对交通运输需求的适应性。在新冠疫情爆发之前，每年道路交通延误时间自1985年以来增长了超过一倍，达到通勤者人均50小时。尽管民航的旅客周转量大幅增加，1995年以来航班的准点率一直维持在80%左右。自2000年以来，水运的平均船闸滞留时间从1小时增加到4小时，约有半数船只被延误。由于货运铁路和管道运输的私营属性，其效能的评估比较有限。由于数据缺陷，包括公共和私营部门的港口和码头在所有权和运营上的巨大差异，对海港效能的精准监测受到制约。
公路交通拥堵是一个重要的效能指标，因为公路在客货运输中占有较大份额，并且在保持供应链稳定和效率中发挥着关键作用。针对公路网时间延误的改进监测方法直到2017年才开始应用。据模型估计，2015年拥堵频发的主要货运线路总长度达5,000英里，模型预测到2045年，这一数据将增加五倍以上，达到27,000英里。美国联邦公路管理局 （Federal Highway Administration，FHWA)）最新预测显示，2017年至2050年货运总量的年增长率为1.1%，而最近十年的增长率只有0.7%。即使这一预测有高估的可能，交通运输需求也会随着人口和经济的发展持续增长。图3显示了FHWA对美国东北走廊拥堵里程的预测。预计东部、中西部、德克萨斯州和西海岸的主要大都市区及之间也会出现类似的态势。虽然增加专用性车道英里的措施并非总是具有成本效益，在拥堵的城际公路主干线补充这些车道英里，地区间总体贸易获得的效益或许会大于扩建这些车道所需的成本。对增设的车道进行拥堵收费或差异化收费，也有助于避免因交通流量增加而抵消了通行能力扩大的效益，并降低保障通行效能所需的总投资。
图3 东北走廊2015年-2045年经常出现高峰期拥堵的国道里程
资料来源：https://data.bts.gov/stories/s/Freight-Transportation-System-Condition-Performanc/vvk5-xjjp.
改善交通流运行是提升效能的重要措施之一，提高安全性同等重要。从本报告“加强道路交通安全”（第六篇）中关于高速公路死亡率上升的论述可以看出，各州交通运输部门及其他联邦和地方有关部门需要加倍努力，积极落实减少交通事故伤亡的最佳实践。此外，虽然本报告的着眼点在国家尺度，同样需要从各州、大都市区和地方政府层面制定效能措施。比如，上述区域需要对他们在促进汽车向电动化转型上是否成功进行有效和适当的评估。
老化的交通基础设施还需要足够的资金进行维修和养护，采集更精确的状况数据、改进预测模型和使用其他资产管理工具可以支持这些决策。同时，关于投资需求、投资方向、时间计划以及缓解新建基础设施诱增交通量等问题的决策，也需要进一步的研发工作，以拿出更好的模型、政策以及资金投入测算。
美国正处于全球经济竞争之中，整体经济竞争力排名第二，但基础设施质量和规模的排名仅为第十三位。对于谋求提振制造业和出口的国家来说，这个排名该引起足够的重视。
美国规模巨大且相互联通的交通基础设施的状况和效能，对于安全高效的客货流动以及与交通相关的气候和经济目标的实现至关重要，但对其状况和效能的量化方法还不够完善。此类信息的缺失会影响资源配置以及确保交通基础设施高效服务经济社会发展的决策。
